"너희가 늙어봤느냐, 우리는 젊어봤다."

벌써 30여년 전
우리보다 한 세대 위의 아버지 뻘  대선배의 말씀이다.
당시에도 우리가 그 말씀의 뜻을 모른 바는 아니었지만,
이제 우리가 선배님의 나이가 되어보니,
선배님의 그 말씀이 더욱 절실해 지며,
이제는 후배들에게 그 말씀을 되들려 주고 싶다. 

"너희가 늙어봤느냐, 우리는 젊어봤다!"
이는 한마디로 인생에는 늙은이만이 가지고 있는
노하우가 있다는 말씀이다.

사실 세상에는
나이 값을 제대로 못하는 늙은이도 적지 않고,
반면에 나이 답지 않게 어른스러운 젊은이도 많이 있지만.
일반적으로 인생은 그 년륜과 함께 성숙하는 것이 사실이다.

공자는 73 세에 세상을 떠나면서(BC 552-479),
이런 말씀을 남겼다 (論語 爲政篇).

나는  (子曰: 吾)
15 세에 학문에 뜻을 두었고  (十五有而志干學)
30 세에 주체성을 가지고 사회에 나갔으며  (三十而立)
40 세에 유혹에 빠지지 않게 되었고  (四十而不惑)
50 세에 인생의 소명을 깨달았다.  (五十而知天命)
60 세에는 어떤 말을 들어도 귀에 거슬리지 않았고 (六十而耳順)
70 세가 되니 하고 싶은 짓을 해도 도리에서 벗어나지 않았다